【第2章-4】イオンとは何か

では自律神経の養分であるイオンとはどういうものでしょうか。科学に興味のある方ならばともかく、普通一般の方にはイオンという言葉はきわめてなじみの薄いものでしょう。試しにお手元の『広辞苑』でイオンの項目を拾い出してみてください。

【イオン】ギリシャ語で「行く」の意。正または負の電荷をもつ原子または原子団、気体分子（原子）は種々の輻射線、放射線によってイオン化し、電解質は水に溶かすと電離作用によってイオンを生ずる。このような溶液を電気分解する際に、陰極に向かっていくイオンを陽イオン、陽極に向かっていくイオンを陰イオンという・・・。

解説は確かに正しいのですが、一般の方にはなにがなんだかわからない、というのが実感ではないでしょうか。「では…、」と百科事典を開いてみましても、電荷だとか電場だとかの専門用語や化学記号がやたらに多く出てきて、ますます混乱を深めるだけですので、ここではごく世俗的にふれることにします。

イオンは私たちの目に見えません。イオンにもいろいろと種類があって、大きさも違いますが、だいたい１千万分の１ミリ程度だと思ってください。当然、私たちの目には見えない分子や原子の世界です。それだけにまったくつかみどころがないのです。イオンは電気ではありませんが、電気の性質をもっている物質、とお考えください。

では、それはどこにあるのでしょうか。私たちが住んでいるこの地球にあるのです。大気中には目に見えない元素が９０種類ありますが、この元素が水に溶解するとイオンになるのです。ですから波打ちぎわとか、滝や噴水のしぶきが大気中にイオンを発生させてくれます。私たちは、そのしぶきを浴びて立つと、とてもすがすがしい気分になります。それはイオンが私たちの呼吸機能を高め、精神の安らぎを与えてくれているからです。これをレナード効果と呼びます。イオンは大気中にもありますが、ほとんどは土の中にあると考えてください。雨が降り、土の中にイオンができるのです。植物はそのイオンを吸い上げて育ちます。一本の麦の根は毛根まで含めると大変な長さとなり、その総面積は６５０平方メートルにも及びます。根はイオンを吸収しようとして土の中に深く伸びているのです。

土というのは元素の集合体であり、雨によってその元素が溶解し、多くの種類のイオンとなり、それを植物が吸収しているのです。よく雷の多い年は豊作だとか、送電線の下の稲は発育が良いといわれますが、これはイオンが大量に発生しているからです。イオンを吸収して育った植物を、牛や馬、ブタなど草食動物が食べます。それをまた人間が食べます。こうした自然の食物連鎖によって私たちは無意識のうちにイオンを取り入れて充電しているのです。